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 ¿Cuáles son los animales terrestres?

En biología, se habla de animales terrestres para referirse a aquellos animales que hacen vida preferente o enteramente sobre la tierra, es decir, en la superficie continental del planeta, a diferencia de los animales acuáticos, que habitan mayormente en el agua. Los animales terrestres se encuentran física y orgánicamente adaptados a la vida lejos del agua.

 En los inicios del planeta, la vida comenzó en el agua, y se extendió a la superficie terrestre hace unos 500 millones de años aproximadamente, cuando las primeras plantas vasculares abandonaron el agua. Las primeras formas animales le siguieron alrededor de 70 millones de años después, consistiendo en su mayoría en artrópodos y en vertebrados óseos.

 Inicialmente los animales podían apenas transitar por tierra de un hábitat acuático a otro durante breves períodos. Pero las oportunidades de alimentación y territorio de la superficie continental, y la ardua competencia dentro del agua, motivaron la adaptación al terreno seco. El proceso de adaptación de los animales a la tierra emergida se denomina esterilización.

 Actualmente, los animales terrestres constituyen un porcentaje importante de la vida en la Tierra, altamente diversificada y casi tan abundante como la vida marina. La mayor densidad de estos animales se encuentra en bosques y selvas tropicales húmedas. Sin embargo, se ha adaptado a prácticamente todos los climas, hábitats y regiones del globo.

Ejemplos de animales terrestres

Algunos ejemplos detallados de animales terrestres son:

 El elefante (Holodonta africana). Originario de África y la India, este mamífero cuadrúpedo de enorme tamaño y dieta vegetariana es célebre por su larga trompa con la que puede recoger objetos e incluso bañarse en pozos de agua. Muchas civilizaciones antiguas los usaron como tanques de guerra vivientes.

El león (Panthera leo). El mayor carnívoro felino del planeta y el rey de la Sabana africana, este enorme animal de pelaje amarillento es un depredador nato que se halla en peligro de extinción. Los machos poseen una melena oscura característica.

La jirafa (Jirafa camelopardalis). Conocida por su llamativo pelaje amarillo con manchas marrones geométricas, y por su largo cuello que le permite comer las hojas más altas de los árboles, este animal africano de cuatro patas es uno de los más exóticos conocidos por la humanidad.

Oso panda (Ailuropoda melanoleuca). Uno de los osos de pelaje más curioso del mundo: blanco y negro, y de dieta casi exclusiva a bambú, es quizá el más famoso animal asiático en vías de extinción. Suelen ser lentos, dormilones y cómodos, y pesan entre 70 y 100 kilogramos.

Dragón de Komodo (Varanos komodoensis). Este enorme reptil nativo de Indonesia puede medir más de dos metros de longitud y pesar casi 90 kilos, posee una mordedura peligrosísima, dado que posee una enorme cantidad de bacterias en la boca.

Avestruz (Struthio camelus). Ave corredora de gran tamaño, nativa de África y algunas regiones de Oriente Medio, que es capaz de alcanzar los 70 kmph en una carrera. Posee pequeñas alas que no sirven para volar, y un cuello largo y sin plumas.

Orangután (Pongo pygmaeus). Especie de primates anaranjados de largo pelo, sumamente inteligentes y de hábitos arborícolas, se encuentran estrechamente emparentados con los seres humanos evolutivamente. De hábitos solitarios, poseen una dieta casi exclusiva de frutas, hojas y raíces.